The best places to visit in France (that you probably haven't heard of)

Située près de la frontière italienne, cette station balnéaire aux bâtiments colorés offre de superbes plages et une vue imprenable sur la Côte d'Azur, mais elle est bien plus que tout cela. Malgré son atmosphère paisible, la ville possède une histoire riche. En effet, elle a été le théâtre de nombreuses batailles au cours des siècles, comme le prouve l'impressionnant fort de Mont Alban, construit après un siège par les armées franco-turques. Cela mérite bien une visite !Sa magnifique baie, d'un bleu cristal, continue d'attirer des bateaux de toutes sortes (bien que les yachts soient plus courants que les navires de guerre de nos jours !). Le charme unique de la ville explique d'ailleurs peut-être pourquoi tant de films et de séries télé y ont été tournés, qu'il s'agisse de drames romantiques comme « To Catch a Thief » et « Riviera », ou de films d'action comme « Ronin » et le James Bond « Never Say Never Again ».

Bien que son nom contienne le mot « franche » (Villafranca en provençal), celui-ci ne fait pas référence à l'honnêteté de la ville, ni au fait qu'elle soit française, mais bien à une exemption d'impôt accordée par le roi Charles d'Anjou en 1295 pour que les gens vivent ici, dans ce qui était la première ligne de défense contre les pirates et les pillards. Il est juste de dire que de nos jours, la plupart des gens n'auraient pas besoin d'une telle incitation pour venir vivre à Villefranche-sur-mer !

Tout le monde connaît le Mont St Michel, mais avez-vous entendu parler de la ville voisine de Cancale ? Connue comme la « capitale de l'huître » de Bretagne, Cancale est célèbre pour ses fruits de mer, et ce depuis bien longtemps. En effet, Louis XIV, le « Roi Soleil », avait l'habitude d'y commander ses huîtres. L'industrie y est toujours florissante, avec environ 25 000 tonnes d'huîtres collectées à Cancale chaque année.

Même si vous n'êtes pas fan de coquillages, cette ville est une escapade parfaite si vous souhaitez découvrir le nord de la France sous son aspect le plus pittoresque. Les plages y sont magnifiques, les vues sont superbes, la ville elle-même est calme et paisible. Comment ne pas se laisser charmer ?

Perché au sommet des collines, dans le département du Lot en Occitanie, ce village fortifié n'est pas des plus facile à atteindre, mais c'est ce qui fait son charme. Si vous parvenez tout de même à vous y rendre, la vue en vaut vraiment la peine.

Des petites maisons aux toits rouges à l'église du XVIe siècle, Saint-Cirq-Lapopie a conservé tout le charme de son passé exceptionnel. Avec une population d'à peine deux cents âmes, le village compte généralement plus de touristes que d'habitants. Des visiteurs français pour la plupart, car la réputation de ce charmant village reste encore à faire en dehors de l'Hexagone.

En voyant ces larges canaux peuplés de gondoles colorées, entourés de grands bâtiments classiques, on pourrait, l'espace d'un instant, se croire en Italie. Cependant, bien que les Français l'appellent souvent « la Petite Venise du Languedoc », nous sommes bien dans une jolie petite commune du sud de la France. Un merveilleux endroit à visiter pour ceux qui recherchent les charmes de Venise, la foule en moins.

Le meilleur moment pour s'y rendre est la fête de la Saint Louis, un festival de joutes nautiques qui a lieu chaque année en août. Des dizaines de milliers de visiteurs s'y pressent chaque année, et ce depuis 1666 !

Si vous vous trouvez dans la région du Grand Est, pourquoi ne pas faire un petit tour à Colmar ? Bien qu'elle soit de plus en plus populaire auprès des touristes cherchant à sortir des sentiers battus, cette ville située à la frontière allemande, reste un joyau caché.

En parlant de joyaux, la ville est célèbre pour le Trésor de Colmar, un ensemble d'orfèvrerie (notamment des bijoux et de la monnaie) qui aurait été enfoui pendant la Peste noire et qui a été redécouvert en 1863, dans une vieille maison du quartier juif.
Les maisons de cette ville sont non seulement belles et uniques, mais elles ont aussi leur propre histoire à raconter. Diverses merveilles architecturales, dont d'élégantes tours, des églises et des manoirs, témoignent de l'évolution religieuse et politique de la ville. En effet, celle-ci a changé de mains plusieurs fois entre l'Allemagne et la France au cours du seul XXe siècle.

Si vous avez un peu de temps devant vous, le village voisin d'Eguisheim est tout aussi beau, avec ses rues pavées pittoresques et ses bâtiments à colombages colorés.

Blois est une magnifique ville située en Centre Val-de-Loire. Elle est souvent délaissée par les touristes au profit de Paris qui n'est qu'à deux heures de route. Bien que nombre de ses anciens bâtiments aient été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, il en reste tout de même assez pour que vous ayez besoin de quelques jours pour l'explorer pleinement. Outre les musées, les églises et la cathédrale, l'imposant château de Blois, situé au centre de la ville, vaut la peine d'être visité. Jeanne d'Arc y reçut sa fameuse bénédiction avant de partir repousser les envahisseurs anglais. Ce château est aussi une curiosité à lui seul. Construit sur plusieurs décennies, et ce à partir du IXe siècle, son architecture éclectique témoigne des périodes classiques, Renaissance et gothique, et ne manquera pas d'impressionner les touristes.

N'oubliez pas non plus d'explorer le reste de la ville ! En face du château par exemple, vous trouverez la Maison de la Magie Robert-Houdin, où vous pourrez découvrir les fantaisistes effets personnels de célèbres illusionnistes, des spectacles de magie, des illusions d'optique immersives, un kaléidoscope grandeur nature et bien plus encore. Un peu plus loin, la Maison de la BD, un musée local dédié à la bande dessinée, accueille chaque année diverses expositions et un festival de BD. Un lieu qui vaut bien le détour, quelque que soit la saison!